À seulement 18 ans, Ayyoub Bouaddi quitte le LOSC, son club formateur, pour rejoindre outre-Manche Manchester City dans le cadre d’un transfert record d’un montant de 100 millions d’euros, une première pour un joueur de Ligue 1 vers l’étranger et un nouveau record pour le LOSC.
De Senlis à la Premier League en passant par Lille et la sélection marocaine qu’il vient de rejoindre à l’occasion de la Coupe du Monde 2026, le jeune milieu de terrain s’apprête à franchir un nouveau cap dans une carrière déjà exceptionnelle. Ce transfert marque la fin d’une aventure de cinq années entre le jeune milieu de terrain et les Dogues, mais surtout le début d’un nouveau chapitre particulièrement prestigieux. Repéré à l’AFC Creil avant de rejoindre le centre de formation du LOSC en 2021, il a signé son premier contrat professionnel alors qu’il n’a que 15 ans et demi. Une précocité qui ne s’arrête pas au terrain. En 2023, il remporte notamment le concours national d’éloquence des centres de formation, organisé par la LFP à l’Élysée. Un an plus tard, il décroche son baccalauréat scientifique avec mention très bien, avec une année d’avance. Sur les terrains, Bouaddi va rapidement écrire les premières lignes d’une histoire hors norme puisqu’il dispute à seulement 16 ans et 3 jours son premier match européen face à Klaksvik, en Ligue Europa Conférence. Quelques semaines plus tard, il devient le plus jeune joueur à évoluer en Ligue 1 au XXIe siècle lors de son entrée en jeu contre Brest. La suite confirme les immenses promesses entrevues dès ses débuts. À 17 ans, Bouaddi découvre la Ligue des Champions et se retrouve notamment sur la pelouse face au Real Madrid. Un an plus tard, il participe au succès retentissant du LOSC à Rome en Ligue Europa.
En cinq saisons, le jeune milieu aura finalement disputé 96 rencontres sous le maillot lillois, s’imposant progressivement comme l’un des visages de la nouvelle génération des Dogues et son parcours international est tout aussi remarquable. Longtemps lié aux sélections françaises, notamment avec les Espoirs, Ayyoub Bouaddi a finalement choisi de représenter le Maroc. Un choix qui lui permet de découvrir très rapidement le plus haut niveau international. Titulaire avec les Lions de l’Atlas lors de la Coupe du Monde 2026, il entre encore un peu plus dans l’histoire en devenant, à seulement 18 ans, le plus jeune joueur à disputer un quart de finale de Coupe du Monde depuis Pelé.
Après le LOSC, c’est donc Manchester City qui s’apprête à accompagner la suite de sa progression. Le choix du champion anglais représente un changement de dimension pour le jeune milieu de terrain. À Manchester, Bouaddi va découvrir un environnement habitué à travailler avec les meilleurs joueurs de la planète et à évoluer chaque saison pour les plus grands objectifs européens. Pour le LOSC, ce départ constitue aussi une nouvelle illustration de la qualité de sa formation. Après avoir vu émerger de nombreux talents devenus internationaux et évoluant désormais dans les plus grands clubs européens, le club nordiste voit une nouvelle fois l’un de ses jeunes protégés rejoindre l’élite.
Le président du LOSC, Olivier Létang, n’a pas caché son émotion au moment de saluer le départ du jeune joueur. Le dirigeant lillois évoque d’abord « une forme de tristesse et de mélancolie » au moment de voir partir un joueur avec lequel le club a noué une relation particulière depuis son arrivée au Domaine de Luchin. Mais cette émotion laisse rapidement place à la fierté. Voir un jeune joueur formé à Lille rejoindre « l’une des plus puissantes écuries de la planète » constitue également une reconnaissance du travail réalisé par le club et ses équipes de formation. « Ayyoub est unique », résume Olivier Létang, qui estime que le jeune international marocain possède toutes les qualités pour devenir « l’un des tous meilleurs milieux de terrain au monde ».
Photos Laurent SANSON
