L’histoire aurait pu être magnifique pour Van Rysel Roubaix. Sur les routes des 4 Jours de Dunkerque, la formation nordiste, déjà en vue mardi puis mercredi sur La Classique, a longtemps cru décrocher une victoire d’étape à domicile ce jeudi entre Glisy (Somme) et Liévin (Pas-de-Calais).
Mais au terme d’un final haletant, avec un peloton lancé à pleine vitesse derrière l’échappée du jour, c’est finalement Victor Papon (Nice Métropole Côte d’Azur) qui s’est imposé. Le coureur azuréen a réglé au sprint ses compagnons d’échappée, parmi lesquels figuraient les deux représentants de Van Rysel Roubaix, Kévin Avoine (3e) et Daniel Årnes (4e).
Dans un scénario idéal pour les baroudeurs lors de cette deuxième étape, Victor Papon a ainsi décroché le premier succès professionnel de sa carrière. Il s’est imposé au sprint devant Maël Guégan (CIC Pro Cycling Academy) et Kévin Avoine. Pour Van Rysel Roubaix, la frustration est immense tant la victoire semblait à portée de main dans les derniers kilomètres.
Une course parfaitement maîtrisée… jusqu’au sprint final
À quelques kilomètres seulement de son service course installé au vélodrome de Roubaix, l’équipe roubaisienne avait réalisé le coup parfait en plaçant deux coureurs dans l’échappée décisive, comme la veille. Une position idéale qui permettait à la formation nordiste de contrôler la course face à un peloton revenu de très loin. Longtemps, les poursuivants ont semblé hors du coup, comptant encore près de deux minutes de retard à une trentaine de kilomètres de l’arrivée. Mais à l’avant, les accélérations répétées et les relais appuyés ont fini par entamer les organismes. Dans le final, le Norvégien Daniel Årnes s’est sacrifié pour placer son coéquipier Kévin Avoine dans les meilleures conditions. Le Nordiste a tenté sa chance de loin en lançant son sprint à environ 200 mètres de la ligne. Mais dans les cinquante derniers mètres, Victor Papon et Maël Guégan, plus frais, sont revenus pour dépasser le coureur de Van Rysel Roubaix, finalement troisième. Malgré cette issue cruelle, la prestation confirme les ambitions grandissantes de l’équipe nordiste sur les grandes courses françaises. Active, offensive et omniprésente dans le final, la formation roubaisienne a marqué les esprits.
De son côté, le leader des 4 Jours de Dunkerque après sa victoire la veille à Laon, Laurence Pithie (Red Bull-Bora-Hansgrohe), conserve son maillot rose de leader du classement général. Le Néo-Zélandais a remporté le sprint du peloton pour prendre la cinquième place de l’étape. Demain vendredi, la troisième étape emmènera le peloton sur les pavés du Nord entre La Sentinelle et Wallers-Arenberg, avec pas moins de 23 kilomètres de secteurs pavés au programme.
Photos Xavier Pereyron / LNC
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