En mai dernier, le RC Lens vivait l’une des plus belles saisons de son histoire. Vice-champion de France, vainqueur de la Coupe de France et qualifié pour la Ligue des Champions, le club artésien avait idéalement lancé son nouvel exercice avec une victoire face au PSG dans le Trophée des Champions. Quelques mois plus tard, le décor a radicalement changé. Après le départ de Dino Toppmöller en septembre, celui de Yannick Cahuzac plonge un peu plus le Racing dans la tourmente.
Comment un club qui sortait d’une saison exceptionnelle peut-il se retrouver à chercher son troisième entraîneur en quelques mois ? Le RC Lens semble avoir perdu ce qui faisait sa force avec une identité de jeu, de la stabilité et une véritable dynamique collective.
De Pierre Sage à Dino Toppmöller, un pari manqué
Tout a commencé avec le départ surprise de Pierre Sage, parti tenter sa chance en Premier League à Crystal Palace. Pour lui succéder, Lens a misé sur l’Allemand Dino Toppmöller, ancien entraîneur de l’Eintracht Francfort. Un choix censé faire franchir un nouveau cap au Racing, notamment en Europe avec la qualification en Ligue des Champions. Mais après seulement six rencontres, le club a mis fin à leur collaboration à la mi-septembre, sur fond de désaccords concernant l’organisation du staff. Un premier échec qui a sérieusement fragilisé le projet sportif.
Yannick Cahuzac, une solution interne qui tourne court
Pour reprendre les commandes, Lens a promu Yannick Cahuzac, ancien capitaine emblématique et adjoint de Toppmöller. Ses débuts étaient encourageants, avec notamment des victoires contre Lyon et Troyes. Mais la dynamique s’est rapidement inversée avec quatre défaites en cinq rencontres, dont deux en Ligue des Champions face à Bruges (0-3) et Côme (1-9), ainsi que des revers contre Lille (0-1) et Marseille (1-2). La déroute face à Côme à Bollaert-Delelis, dans la foulée du derby perdu à Lille, a marqué un tournant. La défaite contre l’OM, dimanche dernier, aura été celle de trop. Selon les informations de L’Équipe puisque le club n’a toujours pas communiqué, Yannick Cahuzac quitte définitivement le club. En moins de cinq mois, le Racing aura donc connu trois entraîneurs. Une instabilité préoccupante au regard de ses ambitions.
Pierre Sage, le retour du sauveur ?
Dans ce contexte, un nom revient naturellement, à savoir celui de Pierre Sage. Son aventure à Crystal Palace est compliquée et son avenir londonien ferait l’objet de nombreuses interrogations. Son départ est évoqué, sans qu’aucune séparation officielle ne soit toutefois acquise. Pour Lens, son retour serait une solution séduisante. Le technicien connaît le club, son environnement, une partie de l’effectif et surtout un public qui avait adhéré à sa méthode. Il pourrait rapidement redonner des repères au collectif. Reste que son contrat court jusqu’en 2029 et qu’un départ nécessiterait des discussions entre les deux clubs. Pierre Sage souhaitera-t-il également revenir aussi vite à Lens ? L’hypothèse est séduisante, mais loin d’être acquise. D’autres pistes seraient étudiées.
Benjamin Parrot et Jean-Louis Leca face à leurs responsabilités
Derrière cette succession d’entraîneurs, c’est aussi la gouvernance du RC Lens qui est questionnée. Joseph Oughourlian a confié les clés du club à un tandem composé de Benjamin Parrot, directeur général, et de Jean-Louis Leca, responsable de la direction sportive. Le départ de Pierre Sage, le choix de Dino Toppmöller, son remplacement précipité par Yannick Cahuzac puis le départ de ce dernier interrogent forcément sur la cohérence de la stratégie sportive. Joseph Oughourlian devra lui aussi tirer les enseignements de cette séquence. Car recruter un nouvel entraîneur ne suffira pas si le Racing ne retrouve pas une véritable ligne directrice.
Retrouver l’esprit de 2026 avant qu’il ne soit trop tard
Le RC Lens n’a perdu ni son public, ni son histoire, ni son potentiel. Mais il a perdu une partie de ce qui faisait sa force avec un collectif soudé, une identité de jeu et une stabilité à tous les étages. Le retour de Pierre Sage pourrait permettre de retrouver cette alchimie. Encore faut-il qu’il soit disponible et désireux de revenir. À défaut, les dirigeants devront rapidement trouver un technicien capable de reconstruire un collectif, de redonner confiance au vestiaire et de remettre le Racing sur les bons rails. Après une saison historique, le RC Lens ne peut pas se permettre de transformer ses ambitions en désillusion.
Photos Laurent SANSON
