Ce week-end, le Nord redeviendra l’épicentre du cyclisme mondial. Si le week-end s’ouvrira avec les amateurs du Challenge le samedi, le dimanche va voir pas moins de quatre Paris-Roubaix avec les jeunes des U19 et U23, puis tous les regards convergeront ensuite vers la grande explication entre les hommes et pour conclure la journée entre les femmes. Un sacré programme.
Un duel Van der Poel – Pogacar exceptionnel
Difficile d’évoquer Paris-Roubaix 2026 sans parler de l’affrontement attendu entre Mathieu Van der Poel et Tadej Pogacar. Le Néerlandais est devenu, au fil des années, la référence absolue sur les pavés. Technique, puissant, toujours parfaitement placé, il connaît chaque secteur comme sa poche et sait exactement où faire la différence. Face à lui, le Slovène avance avec une motivation supplémentaire pour sa deuxième participation. Paris-Roubaix est le Monument qui manque désormais à son palmarès. Sa capacité à répéter les efforts violents et son sens de l’attaque pourraient bouleverser le scénario habituel de la course. Deux champions, deux styles, deux manières de faire exploser le peloton. Mais derrière ces deux champions, ce duo est finalement quatuor car Wout van Aert et Remco Evenepoel seront aussi au rendez-vous, ce qui promet une course tout simplement magnifique.
Une course qui pourrait s’emballer très tôt
Plus que jamais, le placement avant la mythique Trouée d’Arenberg sera capital. L’enchaînement rapide des secteurs devrait provoquer une sélection précoce, bien avant les passages décisifs de Mons-en-Pévèle et du Carrefour de l’Arbre. À Roubaix, on ne gagne pas seulement avec des jambes : on gagne avec une équipe capable de protéger son leader de la poussière, des chutes et des crevaisons.
Les principaux favoris chez les hommes
Derrière le duel annoncé Van der Poel – Pogacar, plusieurs coureurs possèdent le profil idéal pour triompher sur les pavés roubaisiens. Wout van Aert, toujours redoutable sur ce terrain, peut profiter du marquage entre les deux têtes d’affiche. Mads Pedersen, coche toutes les cases du parfait vainqueur potentiel s’il est à 100%. Des profils comme Jasper Philipsen, Stefan Küng ou Filippo Ganna peuvent tirer profit d’une course rendue très offensive et imprévisible.
Chez les femmes, Pauline Ferrand-Prévot pour la passe de 2 ?
Grande première, le Paris-Roubaix Femmes se disputera le même jour que l’épreuve masculine et viendra conclure la journée dans une ambiance que l’on souhaite exceptionnelle au vélodrome. Au départ de Denain, les coureuses affronteront 33,7 km de pavés, dont plusieurs nouveaux secteurs qui durcissent encore l’épreuve. La tenante du titre, Pauline Ferrand-Prévot, sera finalement bien au départ afin de défendre son titre acquis l’an dernier. Les autres prétendantes à la victoire sont nombreuses avec Lotte Kopecky (2024), Alison Jackson (2023), Elise Chabbey, Elisa Balsamo, Marianne Vos, Zoé Backstedt, toutes capables de faire la différence dans le final. La Nordiste Alison Avoine, désormais dans l’équipe Ma Petite Entreprise, représentera fièrement le Nord sur des pavés qu’elle connait bien.
Photos Laurent SANSON et Pierre WILLEMETZ
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