Ce samedi 26 septembre 2026, la vallée de la Lys vit une journée historique. Sur 52 km, entre Aire-sur-la-Lys (France) et Comines-Warneton (Belgique), pagayeurs et rameurs s’affrontent lors de la première édition de « L’Enfer des Canaux – The Flat Race ».
Pendant des siècles, la Lys a dessiné une frontière entre deux pays. Aujourd’hui, elle devient le fil conducteur d’une aventure sportive inédite : une traversée linéaire de longue distance sur eau plate, un format qui manquait jusqu’ici au calendrier européen de l’ultra longue distance, dominé par les boucles sur plan d’eau fermé ou les descentes de rivière.
Portée conjointement par le Nord Paddle Club et le Belgian SUP Tour, l’épreuve repose sur une gouvernance partagée entre les deux structures, chacune assurant les aspects réglementaires, logistiques et sécuritaires sur son territoire. Une coopération transfrontalière inédite qui fait de cette première édition un rendez-vous d’autant plus marquant qu’elle accueille simultanément le Championnat de France et le Championnat de Belgique d’ultra longue distance, réunissant les meilleurs athlètes français, belges et néerlandais.
Ouverte aux licenciés de la Fédération Française de Surf, de la Fédération Française de Canoë-Kayak et des fédérations belges reconnues, la course se dispute en solo ou en équipes de deux à quatre, sur stand up paddle, kayak ou canoë. Un défi qui privilégie l’endurance, la stratégie et la gestion de l’effort sur un parcours intégralement en eau intérieure.
Mais l’ambition dépasse la seule performance sportive. En reliant deux pays et deux communautés de pagayeurs, « L’Enfer des Canaux » veut révéler la richesse naturelle et patrimoniale de la vallée de la Lys, longtemps axe commercial et industriel devenu aujourd’hui un formidable terrain pour les sports de nature. L’événement ambitionne aussi de générer des retombées économiques locales, de renforcer l’attractivité touristique du territoire et de devenir un rendez-vous annuel incontournable.
À l’horizon 2027, les organisateurs visent 150 équipages et une participation internationale renforcée, avec l’objectif de faire de la vallée de la Lys une destination européenne de référence pour les sports de pagaie d’endurance.
Photo et illustration Nord Paddle Club
