Personne ne l’a vu venir au départ d’Anvers ce matin sous un magnifique soleil. Et pourtant, Rune Herregodts est champion de Belgique. À Brasschaat ce dimanche, dans une course folle, le coureur d’UAE Team Emirates XRG a réglé un sprint à trois devant Jonas Rickaert et Fabio Van den Bossche. les deux favoris Philipsen et Merlier avaient déjà disparu depuis longtemps !
Sans Van Aert, Evenepoel et Wellens, la porte était ouverte c’est Herregodts qui l’a fermée après 240 kilomètres de chaos. Soixante coureurs à l’avant dès le matin. Puis vingt. Puis dix. Puis trois… Un championnat à l’usure avec une élimination radicale par l’arrière, sans temps mort et des coureurs toujours à l’attaque. Pourtant, nous étions bien sur un parcours sans le moindre relief, plat comme ce plat pays cher à Jacques Brel. Sur ce tracé, le coureur d’UAE Team Emirates XRG est partout, à la relance, à l’attaque, à l’usure. Pas le plus rapide du trio, mais bien le plus malin au finish. Il sort le sprint de sa vie et le remporte en puissance. « C’est fou, je ne parviens pas à y croire. Je roulais sans pression. J’ai utilisé une dernière cartouche pour rejoindre Rickaert et Van den Bossche. Et ça a marché. »
Le maillot noir-jaune-rouge, sur ses épaules au terme d’un scénario auquel aucun journaliste, suiveur ou passionné, n’avait pensé. Le plus beau de sa carrière. Il succède à Tim Wellens. Une course de dingue qui accouche d’un champion surprise, c’est ça aussi la magie du cyclisme qui laisse toujours une chance à un second couteau.
Photos Pierre WILLEMETZ
Classement championnat sur route de Belgique 2026
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