Tête de série n°3, Lucas Pouille (102e mondial) a validé au prix d’un gros effort son ticket pour la finale en venant à bout de Valentin Royer (208e mondial) en trois sets. Dans l’autre demi-finale, Calvin Hemery (212e mondial) n’a pas résisté à la surprise du tournoi, Arthur Bouquier (424e mondial), également vainqueur en trois sets et qui poursuit son rêve éveillé en atteignant la finale.
Avec son étiquette de favori, Lucas Pouille a souffert dans sa demi-finale face à Valentin Royer. Après un premier set perdu 3-6, le Nordiste a réajusté la mire pour prendre enfin le pas sur son adversaire dans le deuxième set, gagné 6-4, avant de parfaire son oeuvre dans le troisième set (6-2), tout en se faisant peur au moment de conclure avec pas moins de sept balles de match. Dans l’autre demi-finale, Arthur Bouquier a battu Calvin Hemery également en trois sets (7-6, 4-6, 6-4). Issu des qualifications, le Jurassien a passé beaucoup de temps sur le court depuis dimanche et il est monté en puissance lors de chaque tour, battant au second tour la tête de série n°1, Benjamin Bonzi (62e mondial). Désormais en finale face à Lucas Pouille, Bouquier vit à Lille sa plus belle semaine tennistique de sa vie « C’est tout nouveau pour moi… C’est incroyable. Je n’ai jamais joué devant autant de monde, je suis sur un nuage. J’ai l’impression de vivre un rêve. Je n’ai jamais vécu quelque chose d’aussi intense émotionnellement ».
Qui de Pouille ou de Bouquier va soulever le trophée du Play In Challenger 2025 ? Si Lucas Pouille part favori et va bénéficier du soutien du public nordiste, son jeune adversaire n’a rien à perdre et vu sa démonstration depuis une semaine on peut s’attendre à vivre une belle finale. Une certitude, le vainqueur du Play In 2025 sera français.
La finale du double, qui ouvrait cette avant-dernière journée du tournoi Lillois, mettait aux prises David Pel (Pays-Bas) / Jakub Paul (Suisse) face aux Polonais Karol Drzewiecki / Piotr Matuszewski. Dans un match parfaitement maîtrisé sur le score de 6-3, 6-4, le duo Pel / Paul s’impose pour la seconde fois en une semaine après le succès obtenu sur le tournoi du double de Koblenz en Allemagne.
Photos Laurent SANSON
Le programme de la journée du dimanche 9 février au Play In Challenger
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