Ce dimanche 15 juin, Paul Magnier (Soudal Quick-Step) a frappé un grand coup en remportant l’Elfstedenronde, la course des Onze Villes, à Bruges (Belgique). À seulement 21 ans, Magnier devient non seulement le premier Français à inscrire son nom au palmarès de l’épreuve, mais aussi le plus jeune vainqueur de l’histoire de la compétition ! Une grosse performance qui marque son ascension dans le peloton international.
Dans une bataille acharnée, Magnier a su déployer toute sa puissance dans les derniers mètres pour devancer Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) d’un souffle. Ce sprint massif restera gravé dans les mémoires, tant il a été spectaculaire ! L’Italien Elia Viviani (Lotto) complète le podium, tandis que Arnaud Démare (Arkéa-B&B Hotels) termine à la sixième place. Un final à couper le souffle, où Magnier a encore une fois prouvé qu’il est prêt pour les plus grands défis. À l’issue de cette victoire historique, le jeune sprinteur n’a pas caché sa joie : « Je suis vraiment ravi de cette victoire. L’équipe m’a parfaitement placé dans le final et j’ai pu lancer mon sprint au moment exact. C’est une victoire qui signifie beaucoup pour moi, surtout après celle d’hier. »
Une référence à sa précédente victoire lors de À Travers le Hageland, où Magnier avait déjà montré sa puissance dans les derniers hectomètres pavés. Ce doublé en Belgique est un exploit rarissime, qui confirme toute la classe du jeune Français.
Paul Magnier ne cesse de monter en puissance. Depuis ses débuts professionnels, il s’impose comme l’un des jeunes talents les plus prometteurs du peloton. Avec déjà huit victoires à son actif, dont trois en dix jours, il est désormais un véritable leader au sein de la Soudal Quick-Step. À ce rythme, il pourrait bien être l’un des grands acteurs des classiques pavées à venir. Son directeur sportif, Tom Steels, ne tarit pas d’éloges sur lui : « Paul a un énorme potentiel, il me rappelle certains des plus grands noms du cyclisme belge, comme Tom Boonen. Il a cette capacité à exploser dans les moments clés. »
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