CYCLISME

Ename Samyn Classic 2026 : Jordi Meeus s’impose au sprint, Hugo Hofstetter troisième

La saison cycliste wallonne est officiellement lancée. Ce mardi, la 58e édition du Samyn Classic a tenu toutes ses promesses entre Quaregnon et Dour, avec une victoire au sprint de Jordi Meeus après 205 kilomètres d’une course animée et indécise sous un temps estival.

Dès les premiers kilomètres, cinq coureurs prennent les devants avec trois français, dont le Nordiste Kévin Avoine (Van Rysel Roubaix), le Néerlandais Stijn Appel ainsi que le Chypriote Bogdan Zabelinskiy. Une échappée courageuse qui animera une bonne partie de la journée avant l’entrée sur les circuits locaux. À plus de 50 kilomètres de l’arrivée, un groupe de contre-attaquants revient à l’avant, portant le groupe de l’échappée à 17 coureurs. Le rythme s’intensifie progressivement à l’approche du final pavé, marque de fabrique de l’épreuve wallonne. Per Strand Hagenes place alors une attaque tranchante. Le Norvégien de la formation Team Visma-Lease a Bike surprend le peloton et creuse rapidement un écart conséquent, comptant jusqu’à 30 secondes d’avance. Derrière, les équipes hésitent à organiser la poursuite. L’attaque semblait également pouvoir servir les intérêts de son leader, Wout van Aert, bien protégé au sein du peloton pour sa course de reprise. Mais à dix kilomètres de la ligne, Wout van Aert est victime d’une crevaison au moment même où Hagenes voit son avance fondre à 17 secondes. Le Belge doit changer de vélo, une seconde fois quelques kilomètres plus loin pour récupérer une machine plus adaptée, mettant définitivement fin à ses ambitions pour son retour à la compétition après avoir été malade le week-end précédent.

Héroïque, son équipier Hagenes résiste jusqu’aux 500 derniers mètres avant d’être avalé par un peloton lancé à pleine vitesse. La victoire se joue alors dans un sprint massif parfaitement maîtrisé par Jordi Meeus (Red Bull-Bora-hansgrohe) qui devance Laurenz Rex (Soudal Quick Step) et Hugo Hofstetter (NSN Cycling Team), l’Alsacien étant un habitué du podium sur cette course d’ouverture en Wallonie.

Photos Pierre WILLEMETZ