Le printemps bat son plein dans les collines du Limbourg. Ce dimanche 20 avril, l’Amstel Gold Race a une fois de plus écrit un scénario inattendu. Tandis que tous les regards se tournaient vers Tadej Pogacar pour une potentielle conquête du triptyque ardennais (Amstel Goldrace, Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège), c’est Mattias Skjelmose qui a raflé la mise. Le Danois a damé le pion aux deux grands favoris, Pogacar et Evenepoel, dans un final à couper le souffle. Deux tricolores sont dans le Top 10 : Louis Barré, 6e et Romain Grégoire 7e.
Tadej Pogacar est un homme qui court pour gagner, et qui attaque pour le plaisir de faire exploser les courses. À 47 kilomètres de l’arrivée, le Slovène a mis le feu aux poudres. Une offensive tranchante, parfaitement dans son style, qui lui a permis de creuser une trentaine de secondes d’avance. Derrière, la chasse s’organise. Mattias Skjelmose et Remco Evenepoel, deux tempéraments offensifs, s’allient pour boucher le trou.
Les trois hommes se retrouvent en tête à l’approche de la dernière bosse. On s’attend à un nouveau numéro du Slovène… mais c’est le Danois qui surgit, patiemment resté dans la roue, et qui règle le sprint avec autorité. À 23 ans, Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) s’offre sa plus belle victoire à ce jour et fait vaciller l’un des coureurs les plus dominants du peloton mondial. « J’ai pensé à mon grand-père pendant tout le final. Cette victoire, elle est pour lui »,a déclaré Skjelmose, visiblement ému après l’arrivée. Tadej Pogacar finit 2e et Remco 3e.
Photos Fred VDB
Du côté de la course féminine, la Néerlandaise Mischa Bredewold (SD Worx) a offert une masterclass tactique. Partie en solitaire dans le final, elle n’a jamais été revue. Ellen van Dijk et Puck Pieterse complètent un podium 100 % néerlandais, symbole d’une domination incontestée sur cette classique. La championne de France, Juliette Labous a fini à la 4e place et Pauline Ferrand-Prévot, vainqueur de Paris-Roubaix, dans le peloton à la 36e place.
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