THIERRY NEUVILLE RÉALISE LE MEILLEUR TEMPS
Les choses sérieuses ne commencent que ce vendredi avec la 1ère étape constituée de 4 épreuves spéciales à parcourir 2 fois, mais le shakedown tracé autour de Nieuwkerke a donné le ton.
Vainqueur de « son » rallye lors de l’édition 2021, Thierry Neuville (Hyundai i20) le voulait ce meilleur temps du shakedown et il n’a laissé à personne le soin de conclure en tête cette mise en bouche en signant le meilleur chrono devant le jeune prodige finlandais et leader du championnat du monde, Kalle Rovenperä (Toyota Yaris) qui ne s’incline que de seulement 6 dixièmes, mais montre qu’il faudra compter sur lui pour la victoire et ce malgré l’enjeu d’un potentiel titre de champion du monde dès ce week-end en cas de contre-performances de Tanak et Neuville. Prudent lors des premiers passages avant de sortir un superbe chrono lors de son 5ème run, le pilote Nordiste officiel Ford, a réalisé le 7e chrono au volant de sa Ford Puma Rally1 à 6 dixièmes de son équipier et leader, l’Irlandais Craig Breen, toujours à l’aise sur les petites routes de Ypres.
En WRC2, l’écart est également faible avec le meilleur temps de Sébastien Bedoret (Skoda Fabia) qui devance de 6 dixièmes le Nordiste et leader du championnat de Belgique, Stéphane Lefebvre (Citroën C3).
Photos Laurent SANSON
Le programme de la 1ère étape
Vendredi 19 août
Départ Podium Ypres – 9h35
ES1 – Vleteren 1 – 10h16 – 11,9 km
ES2 – Westouter 1 – 11h08 – 19,6 km
ES3 – Mesen-Middelhoek 1 – 12h03 – 7,9 km
ES4 – Langermark 1 – 12h53 – 8,9 km
ES5 – Vleteren 2 – 15h16 – 11,9 km
ES6 – Westouter 2 – 16h08 – 19,6 km
ES7 – Mesen-Middelhoek 2 – 17h03 – 7,9 km
ES8 – Langermark 2 – 17h53 – 8,9 km
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