Alors que peu d’observateurs l’avaient anticipé, ils ont débarqué durant l’été 2025 auréolés de leur statut de champions du monde. Olivier Giroud au LOSC, Florian Thauvin au RC Lens. Deux retours en Ligue 1, deux signatures fortes, presque symboliques. Six mois plus tard, à l’heure de refermer l’année civile 2025, le Nord–Pas-de-Calais peut déjà mesurer l’impact de ces deux hommes sur la saison 2025-2026.
Le mercato estival a rarement autant fait vibrer la région. À Lille comme à Lens, l’annonce de l’arrivée d’un champion du monde 2018 a immédiatement changé la perception des projets sportifs. Giroud et Thauvin n’ont pas été recrutés pour leur seul nom, mais pour ce qu’ils incarnent : la culture du très haut niveau, l’expérience des grands rendez-vous et la capacité à tirer un collectif vers le haut.
Dès la reprise, leur intégration est scrutée. À Luchin comme à La Gaillette, les premiers entraînements confirment ce que beaucoup pressentaient : ces deux-là sont venus pour jouer, guider et élever le niveau de leur équipe respective. Presque à mi-parcours de la saison, alors qu’il ne reste qu’une journée de phase aller début janvier 2026, le constat est clair : le pari tenté par les deux clubs nordistes est déjà réussi.
Giroud au LOSC, une assurance tous risques
Pour ses premiers mois sous le maillot lillois, Olivier Giroud a rapidement trouvé sa place. Utilisé comme point d’appui, référence offensive et relais entre les lignes, il a apporté au LOSC une stabilité précieuse. Son influence se ressent autant dans la construction du jeu que dans la gestion des temps forts et des temps faibles, mais aussi dans la sérénité affichée lors des matches à enjeu.
Sans chercher la lumière, Giroud a fait ce qu’il sait faire de mieux : rendre les autres meilleurs. Les jeunes attaquants progressent à son contact, les milieux trouvent un partenaire fiable, et les défenses adverses doivent constamment s’adapter à son intelligence de placement. S’il n’a plus la vitesse de ses débuts, sa puissance, son jeu dos au but et sa lecture du jeu compensent largement. En cette fin d’année 2025, le LOSC aborde la suite de la saison sur des bases solides, avec Giroud déjà identifié comme l’un des piliers de ce premier semestre réussi.
Thauvin à Lens, l’étincelle offensive
À Lens, Florian Thauvin a rapidement rallumé la flamme, et pas uniquement celle de la lampe de mineur, symbole du club artésien. Dès ses premières apparitions à Bollaert-Delelis, il a apporté ce supplément de créativité capable de faire basculer les rencontres. Positionné dans un rôle central de l’animation offensive, Thauvin a trouvé le juste équilibre entre percussion individuelle et jeu collectif, mettant son talent, sa conduite de balle et sa vision du jeu au service du groupe. Sous les ordres de Pierre Sage, qui tire le maximum d’un effectif leader de Ligue 1 à la trêve hivernale, Thauvin est ce petit plus qui fait la différence.
Ses six premiers mois en Sang et Or sont marqués par une influence constante. Capable d’accélérer, de provoquer et d’oser, il est régulièrement à l’origine des actions décisives. Mais c’est surtout son leadership offensif qui impressionne : Thauvin assume, demande le ballon et répond présent dans les moments clés. Dans un RC Lens fidèle à son identité de jeu intense et généreuse, il s’est imposé sans jamais trahir l’esprit collectif.
Une rivalité magnifiée dès la première partie de saison
Si Lille et Lens restent rivaux, l’arrivée simultanée de Giroud et Thauvin a donné une saveur supplémentaire à cette opposition régionale. Chaque confrontation indirecte, chaque week-end de championnat, chaque débat entre supporters prend une nouvelle dimension. Sans oublier le derby aller, largement remporté (3-0) par les Sang et Or, qui appelle déjà une revanche très attendue lors du match retour à Lille, le week-end des 4 et 5 avril.
Ces six premiers mois ont montré que le Nord ne se contente plus de suivre le rythme de la Ligue 1 : il l’impose. Avec Lens leader et le LOSC solidement installé à la quatrième place à la trêve, la région s’affirme comme un territoire où l’expérience rencontre l’ambition.
Le LOSC et le RC Lens abordent la seconde partie de saison avec des certitudes nouvelles, portés par deux joueurs qui savent ce qu’exige le très haut niveau. La suite reste à écrire, mais depuis l’été 2025, le Nord a retrouvé des champions… et il compte bien en profiter.
Photos Laurent SANSON
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