Athlétisme Route du Louvre 2026 : Quand le lièvre devient roi, Anthony Kimtai triomphe à Lens

Entre Seclin et le Louvre-Lens, la magie a encore opéré sur le marathon de la Route du Louvre. Dans une ambiance festive fidèle à la tradition entre Nord et Pas-de-Calais, l’édition 2026 a offert un scénario aussi rare qu’inattendu : le lièvre du jour, le Kényan Anthony Kimtai, a transformé sa mission en triomphe personnel. Chez les femmes, la Bahreïnie Roselidah Jepketer a confirmé son statut en s’imposant avec maîtrise.

Il devait emmener les favoris vers un chrono de référence. Il a finalement filé vers la victoire, profitant surement d’un vent favorable qui lui a donné des ailes et d l’ambition. Dès les premiers kilomètres à Seclin, Anthony Kimtai impose un tempo régulier, propre à son rôle de meneur d’allure. Mais au fil de la course, une évidence s’impose : ses jambes sont exceptionnelles. À une douzaine de kilomètres de l’arrivée, le scénario bascule. Le Kényan allonge la foulée, assume son effort et encaisse sans faiblir la légère montée finale menant au Louvre-Lens. Derrière lui, l’Éthiopien Girma Dereje tente bien de revenir. En vain. Dans les ultimes hectomètres, Kimtai ne cède rien et s’offre une victoire aussi méritée qu’inattendue au terme d’un marathon parfaitement maîtrisé. Avec un temps de 2h09’31, Kimtai ne menace pas le record de l’épreuve détenu depuis 2023 par Fredrick Kibii (2h08’05), mais la maîtrise affichée impressionne. Girma Dereje termine à 25 secondes, tandis que Festus Kipkemoi complète le podium en franchissant la ligne 1mn30 après le vainqueur.

Roselidah Jepketea, solide malgré la douleur

Chez les femmes, la hiérarchie a été respectée. La Bahreïnie Roselidah Jepketer s’impose en 2h30’48 au terme d’une course parfaitement gérée. Gênée par une douleur au tendon d’Achille, elle n’a pas pu viser un chrono de référence, mais son expérience et sa gestion d’effort lui permettent de conserver la tête de la course du début à la fin. Rose Cherop et Alice Duytsche complètent le podium.

Photos Laurent SANSON