Avant de fouler la terre battue de la Porte d’Auteuil, beaucoup de joueurs ont d’abord bataillé dans l’ombre des tournois Challenger. Des rendez-vous discrets, mais décisifs pour entrer en qualifications ou directement au premier tour. Le vainqueur 2026 du Play In Challnger, le tournoi lillois, est Luca Van Assche. Il rentre directement dans le tableau principal de Roland-Garros.
On parle de Sinner, d’Alcaraz, de Djokovic… Mais Roland-Garros, c’est aussi 128 joueurs dans le tableau principal, des qualifications longues d’une semaine, et des dizaines de carrières qui se jouent en quelques matchs. Pour tous ceux qui ne figurent pas dans le top 50 mondial, la route vers Paris passe par le circuit Challenger. Ces tournois intermédiaires, moins médiatisés que les ATP 250 ou 500, sont pourtant l’ossature du tennis professionnel. Ils délivrent des points ATP précieux, souvent déterminants pour décrocher une place en qualifications — voire directement dans le tableau principal.
Intégrer les qualifs de Roland-Garros nécessite de pointer autour de la 200e place mondiale. Le tableau principal, lui, s’ouvre dès le top 100. Dans cet entre-deux, les Challengers sont primordiaux pour la dotation de points. Un quart de finale ici, une demi-finale là, et la saison prend une tout autre allure.
Dans cette dynamique, le Play In Challenger de Lille s’impose comme une étape incontournable. Organisé par le Tennis Club Lillois Lille Métropole sur les courts du complexe Marcel Bernard, ce tournoi ATP Challenger 125 — 125 points au vainqueur, 225 00 000 dollars de prize money. Seul tournoi ATP professionnel masculin dans les Hauts-de-France, il attire chaque année un plateau de qualité, des joueurs du top 80 aux espoirs en pleine éclosion. En 2025, Benjamin Bonzi, Pierre-Hugues Herbert, Térence Atmane, Valentin Royer, Luca Nardi, Kamil Majchrzak et Matteo Gigante. Ce dernier, passé par Lille, a même éliminé Tsitsipas en huitième de finale à Paris. Il joue ainsi chaque année un rôle important pour la course aux points dans l’optique d’accéder aux qualifs ou au premier tour de la Porte d’Auteuil.
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