C’est sous le soleil des Flandres que s’est déroulée cette course entre Deinze et Nokere. Le vainqueur 2022, Champion de Belgique, Tim Merlier était présent pour une seconde victoire. Objectif atteint avec un second accessit à Nokere. Il est l’un des hommes en forme de ce début de saison. C’est sa cinquième victoire !
Une dizaine de kilomètres séparent Deinze de Nokere. Mais, cela suffit pour faire une course de 193,6 km. Une belle balade en Flandres était proposée aux 197 coureurs. Au départ, le Champion de Belgique, Tim Merlier, aujourd’hui chez Soudal Quick-Step, revenait sur les terres de sa victoire 2022. Mais d’autres favoris sont aussi présents comme Pascal Ackermann (UAE Team Emirates), Edward Theuns (Trek-Segafredo), Dries De Bondt (Alpecin-Deceuninck) ou Sep Vanmarcke (Israel-Premier Tech), Victor Campenaerts (Lotto Dstny).
L’échappée matinale composée de six coureurs fut reprise avant le dernier tour. la course avait déjà connu de nombreuses chutes. A quelques kilomètres de l’arrivée, trois coureurs et non des moindre se détachèrent : Sep Vanmarcke (Israël-Premier Tech), Florian Vermeersch (Lotto DSTNY) et Laurence Pithie (Groupama-FDJ). On pouvait penser que la décision finale serait entre ces trois-là. Cependant, l’équipe Soudal Quick-Step en décida autrement. Avec un énorme travail de son équipe, le Champion de Belgique fut mis sur orbite. Tim Merlier remporte sa second Nokere Koerse. C’est sa cinquième victoire de la saison.
Photos Pierre WILLEMETZ
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