CYCLISME

Lotto Circuit Franco-Belge 2026 : Strong trop fort pour les sprinteurs

Mont-de-l’Enclus, mercredi. Corbin Strong décroche enfin son premier succès de la saison, et pas le moindre : la 85e édition du Circuit Franco-Belge, avalée au sprint sur les pentes finales. Il avait déjà terminé 2e et 3e de la classique des collines.

Le programme était musclé : 196 km au départ de Tournai, plus de 2 200 m de dénivelé, et un final taillé pour les costauds. Le Hainaut a tenu ses promesses. Une échappée de dix coureurs lance les hostilités. Le peloton joue la patience, les attaques pleuvent ensuite dans les bosses. À 13 bornes de l’arrivée, Arnaud De Lie se sacrifie dans la côte de Trieu-Knokteberg pour propulser Jenno Berckmoes. Beau geste collectif côté Lotto-Intermarché, mais ça ne suffira pas. Jonas Abrahamsen retente sa chance en solo. Repris, lui aussi.

Dans le dernier kilomètre, c’est là que Strong fait la différence. Calme, lucide, il lance son effort au bon moment dans la dernière rampe. Magnier, dans sa roue, se retrouve englué dans un braquet trop long et craque à 75 mètres de la ligne, doublé par Foldager. Strong devant, Foldager (Jayco AlUla) 2e, Magnier (Soudal Quick-Step) 3e — pas mal pour un retour de Giro, mais on sent que le Français n’a pas encore tout retrouvé. Brennan, annoncé parmi les favoris, explose totalement dans le final.

Côté Bleus après la 3e place de Paul Magnier, Clément Venturini signe un solide top 10 (7e), suivi d’Alexandre Delettre (10e). Deux noms à surveiller pour la suite de l’été. Pour Strong, c’est la première victoire depuis l’Arctic Race of Norway 2025. Pour la nouvelle organisation de l’ASBL Circuit Franco-Belge et sa jeune co-présidence avec Clara Piat et Lenny Keups, une belle réussite pour leur première !

Photos Pierre WILLEMETZ